昔、大学の同級生で大学院を出てから、『＊＊食品』に就職したのがいました。　

本人に、「何でカレーの会社に行ったんだ？」と聞いたら、
「カレーはスパイスだろ。スパイスは生薬そのものじゃないか。」
と言うのが答えでした。

いや、　全くその通りで、カレーは、生薬の塊で、
漢方薬の成分と共通しているものが、かなりあります。



「医食同源」とか「薬食同源」という言葉は、
本屋でも見かけますし、中華料理の店先などでよく見かけます。
漢方薬に用いられる多くの生薬がスパイスであるのは、
われわれ薬剤師では常識ですが、一般的にはピンとこないでしょう。

デパートやスーパーのスパイスのコーナーには、
様々な生薬が、食品＝スパイスとしての別名で、たとえば、
桂皮－シナモン、生姜－ジンジャー、茴香（ウイキョウ）－フェンネル、
番紅花--サフラン、等など
といった具合に並んでいます。

カレーの色づけに用いられるターメリック（生薬名＝ウコン）は、
ショウガ科の植物の地下茎を乾燥させたものです。

シナモン（桂枝）やジンジャー（生姜＝ショウキョウ）は、
漢方薬の代表的な「葛根湯」の成分です。
シナモンは、婦人向けの「桂枝茯苓丸」の主成分です。
名前にも桂枝＝シナモンが入っています。シナモンのにおいが強いですね。

こんな具合で、食品でもあり、生薬でもあるのが数多くあります。
われわれの日常生活を振り返ってみると、
何気なく利用している食品の中に、様々な薬効が潜んでいます。
例えば、お寿司屋さんに行けば、 お寿司の横に生姜を、
お魚屋さんは、刺身の横に大根や紫蘇の葉を添えてくれます。
生姜、大根には消化を助ける働きが、
紫蘇の葉には、アレルギーをおさえ、魚の毒を消す働きが知られています。
紫蘇の葉は、紫葉（ソヨウ）というのが、生薬名です。

このように、私たちは、知らず知らずのうち、生薬の力の恩恵に預かっています。